Il est sorti aujourd’hui, un 15 janvier 2015, pratiquement un an, jour pour jour, après que ma décision d’écrire fut prise. Un livre pour parler des risques auxquels les entrepreneurs s’exposent, souvent sans même s’en apercevoir ; un livre pour évoquer les doutes, les interrogations, les excès, les renoncements ou encore les émotions qui, souvent, se dissimulent sous la carapace et la posture ; un livre qui éclaire sur les micro-fragilités que l’on accumule et qui finissent par constituer le plus grand des dangers. Je suis allé à la rencontre de 51 entrepreneurs* pour étayer et enrichir mon analyse. Ils m’ont offert un trésor : leur vérité !

Écrire, quelle belle idée que celle-ci d’ailleurs ! Un souhait que près de deux millions de français partagent ; un nombre certes bien en dessous de celui des aspirants entrepreneurs – près d’un actif sur trois – mais un nombre significatif à bien des égards, tant la démarche engage celui qui la porte.

Écrire et entreprendre, deux aspirations dont on peut dire qu’elles répondent aux mêmes ressorts : s’exprimer et affirmer sa singularité, se réaliser et laisser une trace, témoigner et transmettre, toucher et sensibiliser, prendre conscience d’un problème et vouloir le résoudre, devenir riche… Ah non ! Car bien peu sont ceux qui vivent très confortablement de leur plume… et, à bien y réfléchir, bien peu nombreux les entrepreneurs qui font fortune, contrairement à l’image que certains médias se plaisent à véhiculer…

J’ai quant à moi décidé d’écrire pour répondre à trois objectifs forts :

–   Réfléchir aux raisons profondes qui nous avaient conduits – mes associés et moi – à la faillite de notre entreprise, pour mieux la comprendre et l’accepter ;

–   Transmettre ces enseignements utiles pour qu’ils servent au plus grand nombre, et qu’ils éclairent sur les vrais risques de l’entrepreneur dont on ne parle finalement jamais ;

–   Réaliser un rêve vieux de 25 ans : publier un ouvrage.

J’ai donc démarré ce projet de livre comme n’importe quel autre projet d’entreprise. J’avais l’intuition que c’était le bon moment ; j’avais aussi et surtout l’envie, inexplicable, de me lancer dans cet inconnu que réserve chaque initiative, juste pour voir où celle-ci me mènerait. Pour voir enfin si je serai capable de relever ce nouveau défi.

Un démarrage, c’est un saut dans le vide, une sensation vertigineuse de basculer en avant sans connaître les conditions du plongeon. On ne sait qu’une chose : il y a eu un avant…et il y aura un après. Et souvent cet après ne correspond pas à ce qui était prévu ou attendu. Entreprendre, c’est s’exposer à la surprise… C’est ce qui donne à l’aventure tout son sel et sa magie.

Je n’avais pas mesuré la hauteur de la tâche ! Je l’ai découverte tout au long des six mois que m’a pris la rédaction de cet ouvrage. Deux mois d’entretiens pour commencer – 51 entrepreneurs interviewés – puis deux mois de préparation à la rédaction – 750 pages rédigées – et enfin deux mois de rédaction, et de collecte des témoignages pour illustrer les risques. Un travail non-stop ! Des périodes d’euphorie quand la progression semblait facile et que le projet s’organisait exactement comme prévu ; et des périodes de doute lorsque l’inspiration s’est mise à me jouer des tours, tout particulièrement aux deux tiers du parcours.

J’ai également découvert à quel point il existait des correspondances entre la démarche de l’auteur et celle de l’entrepreneur. Un auteur doit imaginer et transformer sa vision en une réalité ; il doit s’astreindre, se discipliner au quotidien et tenir un rythme pour que la dynamique des débuts ne s’essouffle pas ; il doit vendre son projet à des prospects éditeurs ; il doit trouver une solution pour financer le temps, non rémunéré, consacré à l’écriture ; il redoute les avis extérieurs et hésite à confronter son travail au regard des tiers par crainte des retours qui déstabilisent ou démotivent ; il vit des moments de doute et de questionnement, quand la longueur et l’intensité de l’effort conduisent à l’usure ; il doit préparer le lancement de son ouvrage, définir une stratégie de communication, organiser la promotion… Un vrai entrepreneur vous dis-je !

Tout au long des interviews menées, au contact des 51 entrepreneurs, je me suis demandé quel pourrait bien être le risque ultime. Ce risque qui dépasserait tous les autres, non par le danger qu’il représenterait pour l’entreprise, mais pour le risque qu’il ferait peser sur la grande idée d’entreprendre. Et il s’est imposé naturellement : risquer de ne pas risquer ! Risquer de passer à côté de l’émotion du saut dans le vide quand l’inconnu est la seule ligne d’horizon ; risquer de passer à côté de tous ces verbes qui colorent les pages de l’histoire entrepreneuriale : rêver, imaginer, rencontrer, vibrer, construire, convaincre, emmener avec soi. Entreprendre, c’est confronter ses sens à de nouvelles expériences.

J’ai enfin voulu connaître les mots d’entrepreneurs : ceux auxquels on a recourt pour évoquer la vie du dirigeant d’entreprise. J’ai donc demandé à chacun des 51 entrepreneurs de qualifier en trois mots l’audace entrepreneuriale.

Liberté, Courage, Créativité, Engagement, Risque, Persévérance, Responsabilité, Ténacité, Audace, Autonomie. Ce sont les 10 mots les plus souvent cités, Liberté en tête !

L’écriture et l’entreprise sont des voyages. C’est donc par un extrait auquel je suis particulièrement sensible que je conclue ce nouveau billet. Et c’est à cet illustre auteur-voyageur qu’était Nicolas Bouvier que je fais appel pour décrire, avec toute la justesse de sa poésie, les ressorts de l’audace.

« C’est la contemplation silencieuse des atlas, à plat ventre sur le tapis, entre dix et treize ans, qui donne l’envie de tout planter là. Songez à des régions comme le Banat, la Caspienne, le Cachemire, aux musiques qui y résonnent, aux regards qu’on y croise, aux idées qui vous y attendent… Lorsque le désir résiste aux premières atteintes du bon sens, on lui cherche des raisons. Et on en trouve qui ne valent rien. La vérité, c’est qu’on ne sait comment nommer ce qui vous pousse. Quelque chose en vous grandit et détache les amarres, jusqu’au jour où, pas trop sûr de soi, on s’en va pour de bon.

Un voyage se passe de motifs. Il ne tarde pas à prouver qu’il se suffit à lui-même. On croit qu’on va faire un voyage, mais bientôt c’est le voyage qui vous fait, ou vous défait ».

L’usage du monde – Nicolas Bouvier

« J’ose entreprendre ! Créer et diriger son entreprise : 100 risques à éviter pour réussir » (Editions : Le Passeur Editeur)