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L’essai n’était pas complètement transformé avec la DS3, sorte d’ébauche encore timide, bien que tape à l’œil, du nouveau style Citroën.
En revanche la DS4 renoue pleinement avec la créativité esthétique qui a fait la renommée passée du constructeur.
Cette voiture est en effet un incroyable exercice de style signé Olivier Vincent, le designer maison en charge du dessin extérieur, celui qui a donné le ton.
La firme au chevron retrouve l’inventivité qui fit évidemment le succès de la DS en proposant un coupé cinq places, à quatre portières, haut sur roues façon SUV. Bref un objet encore non identifié dans le paysage automobile, qui se distingue par son volume des coupés familiaux imaginés outre-Rhin (Volkswagen Passat CC, Mercedes CLS, Audi A5 Sportback..).
D’ailleurs les Allemands ne s’y sont pas trompés qui l’ont élue en mai dernier plus belle voiture (segment citadines et compactes) de l’année 2011. Classement réalisé par les lecteurs du magazine Auto Bild et de 26 autres magazines européens.
C’est par le juste équilibre de ses proportions et le subtil mariage entre la sportivité du coupé et la volumétrie d’un SUV que la DS4 étonne le plus.
Sa ligne, très identitaire, est un savant mélange de courbes, de plis et de galbes, très proche de l’étude originelle, qui lui donne son allure de prototype.
L’élégance du dessin s’affirme dans le profilé arrière et le becquet en prolongement de l’arche de toit, dans la légèreté des feux et des phares.
Harmonie des formes courbes et concaves, des pleins et des déliés. Le chrome souligne ses charmes : entre les deux sorties d’échappement, autour des vitres latérales, sur la calandre avec le double chevron, sur les rétroviseurs extérieurs, sur les jantes, au-dessus des phares antibrouillard…
L’intégration parfaite de la porte arrière dans la silhouette, jusqu’à disparaître complètement, avec une poignée dissimulée dans l’entourage de vitre, est époustouflante, comme une déclinaison ultime du procédé inventé par Alfa Roméo.
L’habitacle, également traité haut de gamme, est un peu moins révolutionnaire que son écrin.
Cuir pleine fleur, chrome, plastiques moussés, pédalier en aluminium, la finition est de très bonne facture, magnifiée par une belle luminosité procurée par le pare-brise panoramique.
Heureusement car la DS4 est un peu basse de plafonnier et n’offre pas une très bonne visibilité de trois quarts arrière.
Dommage que les commandes (commodos, clim, radio, GPS… soient empruntées à la banque d’organes de la marque et non spécifiques à la ligne DS…
Dommage que la belle soit dépourvue de système de démarrage sans clef (apparu pour la première fois chez PSA sur la 508).
Dommage que le GPS n’ait pas un écran tactile…
Dommage que les vitres arrière soient fixes et l’accessibilité arrière difficile (attention à l’angle très pointu du haut de la portière…
Dommage que le confort soit un peu rude, dépourvu du moelleux hydraulique pourtant cher à la marque…
Dommage que le système audio refuse de reconnaître la fonction ipod de l’iphone pour écouter sa musique préférée…
Restent de belles qualités mécaniques avec un excellent freinage, une tenue de route correcte et deux moteurs performants, la préférence allant au bloc diesel plus souple et plus agréable en ville.
La boîte de vitesses à 6 rapports mal servie par une commande manuelle imprécise et accrocheuse gagnerait néanmoins à adopter une véritable commande automatique (et pas la boite pilotée).
Cerise sur le gâteau, la DS4 est une bonne affaire : économe en carburant elle bénéficie d’une neutralité fiscale côté émission de Co2 (toutes motorisations confondues) avec des prix de vente très raisonnables (à partir de 21 300 euros… et très compétitifs.

J’aime : les très beaux sièges en cuir, le méplat chromé du volant

Je n’aime pas : l’ouverture des portières arrière qui oblige à se contorsionner pour éviter l’angle aigü de la vitre

Citroën DS4 1.6 THP 200 Sport Chic
Tarifs : à partir de 29 550 euros
Citroën DS4 2.0 HDI 160 Sport Chic
Tarifs : à partir de 29 800 euros

Note globale : 16/20
- Agrément de conduite : 14/20 (moteur, puissance, couple, commandes de boîte, ergonomie, direction, maniabilité…
- Sécurité : 18/20 (freinage, tenue de route)
- Équipements de sécurité : 19/20 (ABS, esp, etc.… airbags, phares, régulateur/limiteur de vitesse…
- Confort : 16/20 (sièges, suspension…
- Équipements de confort : 14/20 (GPS, bluetooth, radar de stationnement, caméra de recul)
- Volume : 12/20 (espace habitacle, volume de chargement du coffre)
- Esthétique : 18/20
- Budget : 16/20 (consommation, bonus-malus, prix d’achat, options…)

Evidemment c’est du lourd, du brutal.
Pensez 250 chevaux embarqués sous le capot, prêts à répondre à la moindre sollicitation du pied droit, de quoi voir s’envoler tous ses points en quelques secondes.
Mais quel bonheur mécanique !
Ce moteur 2 litres essence 16 soupapes turbo est un pur bijou : agressif, rageur, très réactif mais pour autant d’une infinie souplesse et taillé pour les longs, très longs parcours.
Silencieux, puissant, fort en couple (340 Nm dès 3 000 tours/min), ce bloc irréprochable est en outre marié à une boite de vitesse manuelle à 6 rapports, idéale, et à une direction d’une grande précision. Ajoutez un excellent freinage et un châssis aux petits oignons (également disponible en option un châssis Cup avec différentiel à glissement limité mécanique, freins rainurés et étriers de freins rouges, le tout emballé dans le pack Cup pour 1400 euros) et vous avez une tenue de route parfaite quelles que soient les conditions météo.
Résultat : un joujou sportif à utiliser – en dehors des circuits – avec prudence et modération.
Le monstre n’est toutefois pas dénué de reproches.
Son esthétique bodybuildée est discutable et ne fait pas, en tout cas, tourner les têtes dans la rue.
Certes le niveau d’équipement est conforme au haut de gamme de la marque au losange, les sièges en cuir offrent une très bonne tenue, le confort logiquement un peu rude reste satisfaisant même aux places arrière. Mais l’ergonomie de certaines commandes estampillées Mégane est médiocre. Pourquoi diable par exemple reléguer les commandes de régulateur-limiteur de vitesse sur la console centrale ?
Enfin question économie le bolide est plutôt dispendieux avec une consommation de carburant généreuse dès que l’on monte un peu dans les tours et un malus fiscal de 750 euros pour cause de rejets élevés de CO2 (190 g/km).

J’aime : la position de conduite, la souplesse du moteur, la maniabilité du bolide

Je n’aime pas : les horribles compteurs inclinés et du coup illisibles, la sonorité passe partout de l’échappement.

Renault Mégane Coupé Monaco RS
Tarifs : à partir de 29 500 euros

Note globale : 15,5/20
- Agrément de conduite : 19/20 (moteur, puissance, couple, commandes de boîte, ergonomie, direction, maniabilité…
- Sécurité : 20/20 (freinage, tenue de route)
- Équipements de sécurité : 20/20 (ABS, esp, etc.… airbags, phares, régulateur/limiteur de vitesse…
- Confort : 18/20 (sièges, suspension…
- Équipements de confort : 15/20 (GPS, bluetooth, radar de stationnement, caméra de recul)
- Volume : 10/20 (espace habitacle, volume de chargement du coffre)
- Esthétique : 12/20
- Budget : 10/20 (consommation, bonus-malus, prix d’achat, options…)

C’est l’ancêtre, la référence, beaucoup copiée, parfois égalée (voire dépassée) mais qui reste dans le coup. Surtout avec son nouveau moteur diesel 1,6 litre de 130 chevaux.

Le Grand Scenic de Renault n’est pas très joli, mais très agréable une fois au volant avec un véritable sentiment d’espace et un habitacle bicolore qui tranche avec la grisaille habituelle de ses concurrents.

Extrêmement facile à conduire même en ville, tonique, astucieux, confortable il fait preuve d’un bel allant servi par une très bonne boite manuelle douce et précise.

Hélas le système stop and start pèche, comme souvent sur les motorisations diesel, par un manque de souplesse et une certaine confusion qui amène souvent à caler au moment de redémarrer. La marque au losange n’égale pas en la matière le savoir faire de PSA.

Pour le reste Renault fait la preuve de son habilité à construire des voitures faciles à vivre et agréables à conduire et qui plus est économes.

Rodé au système de démarrage sans clef le constructeur récidive avec talent, et nous gratifie en outre d’une sono de belle facture, couplée, une fois n’est pas coutume pour un constructeur français, à un GPS (made in TomTom) efficace et ergonomique et à un système bluetooth qui fonctionne.

Quant à la nouvelle mécanique diesel à 4 cylindres elle se révèle étonnamment tonique et disponible (320Nm de couple dès 1750 tr/min), silencieuse et sobre. En prime seulement 115 gr de Co2 rejets au kilomètre (ni bonus ni malus) et l’adoption d’une chaîne de distribution garantie à vie en lieu et place de la courroie habituelle.
Dans la même catégorie de monospace compact à grand gabarit Mazda offre une cure de jouvence à son numéro 5 à portières arrières coulissantes.

Essayé avec la motorisation diesel également de 1,6 litre mais qui plafonne là à 115 chevaux, ce monospace japonais est fidèle aux canons de la marque. Bon moteur, bonne boîte de vitesses, confort satisfaisant, tenue de route excellente, meilleure que celle du Scenic car plus proche de la rigueur d’une berline.

En revanche le freinage est médiocre, le look assez banal et l’habitacle tout de noir vêtu d’une infinie tristesse.

Dans cette version Elegance de milieu de gamme l’équipement est très suffisant (avec GPS également siglé TomTom en option) mais cela ne suffit toutefois pas à rendre la Mazda 5 attirante, d’autant que son coffre est encombré par la troisième rangée de sièges sous forme de banquette 50/50 qui ne disparaît pas dans le plancher et obère ainsi le volume de chargement. Pour un véhicule à vocation familiale c’est embêtant.

RENAULT GRAND SCENIC 1.6 dCi 130
Tarifs : à partir de 27 350 euros
Note globale : 16/20
- Agrément de conduite : 19/20 (moteur, puissance, couple, commandes de boîte, ergonomie, direction, maniabilité…)
- Sécurité : 16/20 (freinage, tenue de route)
- Équipements de sécurité : 19/20 (ABS, esp, etc.… airbags, phares, régulateur/limiteur de vitesse…)
- Confort : 16/20 (sièges, suspension…)
- Équipements de confort : 20/20 (GPS, bluetooth, radar de stationnement, caméra de recul)
- Volume : 20/20 (espace habitacle, volume de chargement du coffre)
- Esthétique : 8/20
- Budget : 16/20 (consommation, bonus-malus, prix d’achat, options…)

MAZDA 5 1.6 MZ-CD 115
Tarifs : à partir de 25 650 euros
Note globale : 14/20
- Agrément de conduite : 16/20 (moteur, puissance, couple, commandes de boîte, ergonomie, direction, maniabilité…)
- Sécurité : 16/20 (freinage, tenue de route)
- Équipements de sécurité : 18/20 (ABS, esp, etc.… airbags, phares, régulateur/limiteur de vitesse…)
- Confort : 12/20 (sièges, suspension…)
- Équipements de confort : 14/20 (GPS, bluetooth, radar de stationnement, caméra de recul)
- Volume : 16/20 (espace habitacle, volume de chargement du coffre)
- Esthétique : 7/20
- Budget : 15/20 (consommation, bonus-malus, prix d’achat, options…)

D’entrée de jeu dissipons toute confusion : ce haut de gamme Renault n’est ni un haut de gamme ni tout à fait une Renault.

Copie conforme de la Samsung Motors SM5 commercialisée depuis janvier 2010 en Corée du sud (Renault a repris en 2000 la division automobile du groupe Samsung) la Latitude, ainsi rebaptisée dans l’Hexagone, est en outre une fausse routière qui boxe officiellement dans la catégorie des Mercedes Classe E, BMW Série 5, Audi A6, mais qui n’est en fait qu’une familiale concurrente directe des Citroën C5, nouvelle Peugeot 508 et… Renault Laguna dont seuls 6 petits millimètre la séparent côté empattement.

Plutôt jolie à regarder, bien proportionnée, dotée d’un arrière statutaire (avec une baguette chromée sur le coffre qu’affectionnent les clients asiatiques) la Latitude souffre en revanche d’un habitacle un peu passe partout (dans ce segment d’automobiles en tout cas). Tristoune et bien loin du design contemporain de feu la Vel Satis, laquelle avait d’autres défauts…
Spacieuse, y compris pour les bagages, la métis franco coréenne est très correctement équipée avec quelques bonus en version Initiale : massages sur le siège conducteur mais pas sur le siège passager au contraire de la nouvelle Citroën C4, ioniseur d’air (ne me demandez pas à quoi ça sert !), très beaux sièges en cuir…

Certaines lacunes sont en revanche très regrettables comme l’absence d’affichage tête haute, de surveillance d’angle mort, de régulateur de vitesse adaptatif…

Ses qualités intrinsèques la Latitude les revendique en revanche dans le domaine purement mécanique de l’automobile ce qui est après tout la base.

Très agréable à conduire aussi bien sur autoroutes qu’en ville où elle fait preuve d’une grande maniabilité, elle bénéficie avec son moteur V6 dCi couplé à la boite automatique à six rapports d’un attelage remarquable, à la fois souple et réactif.

Confortable par la qualité de son amortissement la Latitude souffre en revanche d’un niveau sonore élevé dû au bruit de roulement sur longs trajets.
Positionnée à l’évidence comme arme de conquête à l’international, cette grosse berline séduira sans doute chez nous la clientèle des chauffeurs de taxis par son élégance et ses dimensions (20 cm de plus en longueur et en largeur qu’une Laguna).

A condition que sa longévité ne soit pas entachée par les graves accidents de parcours qu’a connu en son temps la Vel Satis.

RENAULT LATITUDE 3,0V6 dCi 240ch Initiale
Tarifs : à partir de 32 500 euros
Note globale : 17/20
- Agrément de conduite : 20/20 (moteur, puissance, couple, commandes de boîte, ergonomie, direction, maniabilité, visibilité…
- Sécurité : 20/20 (freinage, tenue de route)
- Équipements de sécurité : 19/20 (ABS, esp, etc… airbags, phares, régulateur/limiteur de vitessse…
- Confort : 16/20 (sièges, suspension…
- Equipements de confort : 18/20 (GPS, bluetooth, radar de stationnement, caméra de recul)
- Volume : 16/20 (espace habitacle, volume de chargement du coffre)
- Esthétique : 14/20
- Budget : 12/20 consommation, bonus-malus, prix d’achat, options…