Voici le premier article de la catégorie Portraits d’entrepreneurs de ce blog. Celle-ci aura pour objectif de vous faire découvrir ou redécouvrir les entrepreneurs qui sont sources d’inspiration pour moi.
Comment ne pas commencer par présenter Steve Jobs ? Cofondateur d’Apple, société pour laquelle comme beaucoup d’autre je développe une véritable adoration.
Steve Jobs ce n’est pas vraiment l’archétype de la success story. Au début des années 70, alors qu’il appartient à la mouvance hippie, il abandonne ses études. Pourtant il se passionne pour l’informatique et s’inscrit dans un des premiers club de l’époque, ce qui lui permet de décrocher un poste de développeur chez l’éditeur de jeux vidéo Atari, c’est lui qui développera le premier casse-briques de l’histoire :
Breakout.
Le 1er Avril 1976 il créé la société Apple en compagnie de Steve Wozniak et Ron Wayne. 4 ans plus tard Apple entre en bourse et Steve devient millionnaire. En 1985, il se fera mettre à la porte d’Apple par John Sculley, alors PDG. Paradoxalement c’est Steve Jobs qui avait fait venir John Sculley de chez Pepsi en lui disant : "Est-ce que vous comptez vendre de l’eau sucrée toute votre vie, ou préférez avoir une chance de changer le monde chez Apple ?".
Après son départ de chez Apple, Steve Jobs rachète à Georges Lucas une société qui deviendra Pixar, le fameux studio d’animation (Toy Story, Monstres et Cie, Cars…). En 2006, Pixar se fera racheter à son tour par Disney ce qui vaut à Steve Jobs de devenir le premier actionnaire de Disney avec 7,4% du capital aujourd’hui (environ 3 milliards de dollars au cours du jour). En parallèle il créé NeXT Computer, qui fabriquera des ordinateurs très hauts de gamme.
Dans les années 90, Apple va mal, la société n’a pas connu de vrai succès depuis le Macintosh et enchaîne les pertes trimestrielles. Ce n’est pourtant pas faute d’innover, Apple ayant sorti le Newton, premier PDA de l’histoire en 1993 et le Quicktake, un des tout premiers appareils photo numérique en 1994.
Le Macintosh et son système d’exploitation Mac OS se fait vieillissant et Apple cherche à racheter une société disposant d’un système d’exploitation fiable. Il y avait à l’époque deux options : BeOS, un système d’exploitation créé par Jean-Louis Gassée, fondateur d’Apple France (et coauteur d’un blog très pertinent :
Monday Note) et NeXTSTEP le système d’exploitation qui équipe les ordinateurs NeXT de Steve Jobs.
Ce sera finalement NeXTSTEP qui deviendra Mac OS X, ce qui permettra un retour de Steve Jobs à la tête d’Apple. Je vous invite à regarder la première keynote de Steve Jobs à son retour en 1997. Il y annoncera notamment un partenariat historique avec Microsoft. En échange de l’arrêt des poursuites contre Microsoft, ceux-ci s’engage entre autre à porter et maintenir la suite Office sur Mac et à acheter 5% du capital d’Apple.
En 1997 Michael Dell, PDG de la société éponyme dira : "Apple ferait mieux de fermer et de rendre l’argent aux actionnaires", 12 ans plus tard l’action Apple a été multipliée par 50… La semaine dernière encore, Apple annonçait le meilleur trimestre de son histoire, et malgré le contexte de crise, l’action Apple est à son plus haut historique (Steve Jobs détient 0,6% du capital). Apple n’a aucune dette et dispose de 34 milliards de dollars sur son compte en banque, de quoi racheter Dell qui en vaut 30 milliard au cours du jour. Dell reste pourtant le premier constructeur mondial en nombre d’unité, mais grâce à des produits plus hauts de gamme et donc une meilleure marge, Apple est beaucoup plus rentable. D’ailleurs même si Apple ne dispose que de moins de 10% de part de marché aux Etats-Unis, le chiffre monte à 91% sur les ordinateurs de plus de 1000 dollars !
Parmi les grands succès de l’ère Steve Jobs on notera :
- l’iMac en 1998, ordinateur dessiné par Jonathan Ive qui va démocratiser le design en informatique (il est vrai que le dernier
iMac 27 pouces annoncé la semaine dernière donne envie)
- Mac OS X le système d’exploitation issu de NeXTSTEP sortira finalement en 2001
- l’iPod à partir de 2001 puis l’iTunes Store, qui permettra de développer l’image d’Apple auprès du grand public
- les Apple Stores depuis 2001, véritables vitrines pour les produits Apple, le premier Apple Store français ouvrira ses portes au Louvre fin novembre
- iLife, la suite logicielle pour gérer ses photos, vidéos, musiques, etc…
- le passage aux processeurs Intel, qui était envisagé dès la première version de Mac OS X et qui finalement se fera à partir de 2005
- la possibilité d’installer Windows sur Mac dès 2006
- l’iPhone et l’App Store en 2007
Steve Jobs c’est aussi quelques soucis de santé. Un cancer du pancréas en 2000, d’abord annoncé comme incurable, il évoluera dans une forme plus rare mais opérable. Plus récemment une greffe du foie. Les analystes estiment que le décès de Steve Jobs provoquerait une chute de 20% de l’action Apple (l’action la plus échangée au monde et assez spéculative). Bloomberg publiera par mégarde la nécrologie de Steve Jobs, ce qui lui vaudra d’ironiser : "Les informations concernant ma mort sont très exagérées".
Il est régulièrement cité parmi les PDGs les plus appréciés, notamment parce qu’il se met régulièrement en scène lors de conférences (les fameuses keynotes) ce qui conforte son côté charismatique. Je vous invite d’ailleurs à les retrouver en
Podcast sur iTunes.
Dans mes différents projets, je garde toujours à l’esprit 2 principes chers à Steve Jobs. Premièrement le fait de créer des produits les plus simples et intuitifs à l’utilisation ("Design is not just what it looks like and feels like. Design is how it works."). Ensuite avoir la capacité d’interrompre un projet à un stade avancé, c’est ce qui s’est passé avec l’iPhone, dont le design à été repris à zéro au dernier moment juste avant sa mise en production.
Pour finir je vous conseille de visionner le discours que Steve Jobs a prononcé à Stanford en 2005, lui aussi a connu des moments difficiles, il explique comment il en est arrivé là aujourd’hui :
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